Bien que l’ensemble du territoire montagnard des Vallées d’Ax puisse être considéré comme un remarquable site naturel, il est des secteurs qui offrent un intérêt particulier.

la Réserve Nationale de Faune d'Orlu
D’une superficie de 4150 ha, elle s’insère dans un vaste ensemble de zones protégées d’environ 12 000 ha, en Ariège et dans les Pyrénées Orientales. Elle fut créée en 1981 par le Syndicat Intercommunal d'Orgeix - Orlu pour protéger le gibier de montagne et sa gestion fut confiée à l’Office National de la Chasse.
Avec une des plus fortes densités de la chaîne, l’isard y est fortement représenté. On le rencontre fréquemment sur le sentier qui mène au refuge gardé d’En Beys. Le Grand Tétras ou coq de bruyère occupe la lisière supérieure des forêts (1700 – 1800 m ).
La marmotte qui, depuis longtemps, a colonisé la réserve, est partout.
Il n’est pas rare d’apercevoir le couple d’aigles royaux qui occupe la vallée où niche également un couple de gypaètes barbus, énormes rapaces charognards de plus de 2,50 m d’envergure.
Tarif du parking : VL : 2,50 €, bus : 10 €, camping-car : 4 € la nuitée (uniquement en juillet et août).

le Massif de l'Aston et de l'Hospitalet
A l’ouest des Vallées d’Ax, ce massif frontalier avec l’Andorre est remarquable par l’immensité de ses hauts pâturages, les très beaux panoramas qu’offrent ses sommets, le nombre et la beauté de ses lacs d’altitude.
A la belle saison, chevaux de Mérens et vaches gasconnes envahissent les estives. Les brebis tarasconnaises fréquentent les hauts sommets comme le Serrère ou son jumeau andorran l’Estanyo
(2 911 m). Au-dessus du refuge gardé qui a pris son nom, le Pic de Rulhe est un magnifique belvédère qui mérite le détour.
Dans le secteur de l’Hospitalet, les vallons du Sisca et de Baldarquès sont tapissés d’une flore très riche. L’ensemble de ce massif abrite plus de 50 lacs d’altitude, poissonneux. Mais attention, vous ne pourrez pêcher dans tous (voir guide de pêche de la fédération de l’Ariège).

Pour en savoir plus
Voir la rubrique Montagne et Randonnée.